В Ташкенте легко почувствовать себя даже не «как дома», а именно дома. Тут спокойно, чисто, внимательные люди, которые почти с детским любопытством спрашивают, кто вы и откуда, просят совместных фото. Ташкент интересен удивительным сочетанием религиозных сооружений разных верований — не в каждом городе увидишь рядом католический собор и мусульманский медресе. Современные районы со зданиями советской эпохи гармонично соседствуют с уникальным кварталом глиняных домов.

Больше половины территории Узбекистана занимают пустыни, но Ташкент выглядит как настоящий оазис — древний город, построенный в долине реки Чирчик, покрыт сетью оросительных каналов, украшен фонтанами и утопает в бесконечной зелени.

Его история насчитывает более 2000 лет. Первые сведения о городе появились во II веке до нашей эры. Сначала он назывался Юни и так упоминался в китайских летописях. Название Ташкент впервые появилось в турецких документах X–XII веков.

Ташкент был одним из основных пунктов на Великом шёлковом пути, поэтому долгое время он оставался местом оживлённой торговли. Высоко ценил город Амир Темур (Тамерлан) — великий правитель Средней Азии, полководец и завоеватель. Ко времени Темура Ташкент начинает восстанавливаться после разрушительного периода, связанного с нашествием Чингисхана. Именно Амир Темур возродил былое духовное, политическое и идеологическое величие города и вернул ему влияние регионального центра силы.

В 1865 году царские войска захватили Ташкент, и он стал частью Российской империи, а точнее центром Туркестанского генерал-губернаторства. Узбекская Советская Социалистическая Республика была образована в 1924 году в результате административно-территориальной реформы. А в 1991 году Узбекистан обрёл независимость. Ташкент был популярен у творческой интеллигенции в прошлом веке. С Ташкентом можно встретиться в романе Александра Солженицына «Раковый корпус» и в произведении Константина Симонова «Двадцать дней без войны», у Анны Ахматовой — в стихотворении «Когда лежит луна ломтём чарджуйской дыни».

Все основные достопримечательности Ташкента удобно расположены в центре города.

Метро в Ташкенте настолько прекрасно, что считается достопримечательностью города. Его строительство началось после землетрясения в 1966 году. Сегодня станций уже 29, и у каждой свой неповторимый архитектурный облик, создающий ощущение залов богатого дворца. На них — колонны из белого мрамора, огромные хрустальные люстры, мозаичные орнаменты.

Особенно изысканна станция «Космонавтлар», архитектурное украшение которой посвящено теме космоса. Раньше в ташкентском метро было запрещено вести фото и видео съёмку, но в 2018 году запрет был снят.

У Самарканда долгая и сложная история: самым ранним из найденных здесь артефактов больше 2700 лет, что делает город как минимум ровесником Рима. За это время его не раз завоёвывали, обращали в руины и отстраивали заново. Одна из важнейших точек Великого шёлкового пути, разрушенная Чингисханом и возрождённая Тамерланом в качестве столицы империи, — каждая эпоха оставила свой архитектурный след, но все они смешались и перепутались.

Не сохранивший единого исторического центра Самарканд не выглядит столь цельным, как Бухара или Хива: древние мавзолеи и медресе, дореволюционные купеческие особняки, безликие советские пятиэтажки и деревянные домики частного сектора стоят вперемежку. Но изучать все самаркандские культурные слои не менее увлекательно, чем разглядывать товары на прилавках восточных торговцев.

Сориентироваться помогает то, что почти все важные достопримечательности города расположены на одной диагонали — прежде так шла главная торговая улица.

За огромное количество исторических и культурных достопримечательностей Бухара внесена ЮНЕСКО в список Всемирного наследия человечества. Столица пяти царств и одной республики, город медресе и караван-сараев, Бухара во все времена была одновременно центром торговли и просвещения: здесь жили и работали величайшие учёные Востока и в то же время сколачивались состояния, позволившие династиям бухарских эмиров стать богатейшими людьми своей эпохи.

Бухара — один из самых древних городов Средней Азии. Когда археологи начали поднимать культурные слои, их раскопы ушли вниз на 20 метров. Обнаруженные на этой глубине артефакты были сделаны 2500 лет назад, но продвинуться ниже учёным не дали мощные грунтовые воды.

За свои 25 с лишним веков Бухара успела сменить массу имён, а ещё побывать столицей пяти царств и одной советской республики. Её завоёвывали Александр Македонский и Чингисхан, ей восхищались Марко Поло и Омар Хайям, а Тамерлан дал ей титул Шариф — Священная.

Каждый новый завоеватель и правитель перестраивал Бухару на свой вкус, разрушая возведённое предшественниками. Наиболее сильному разорению город подвергся в 1920-е годы, когда атаки Красной армии положили конец Бухарскому ханству. Тем не менее Бухара во многом сохранила исторический облик.

С раннего Средневековья и до изгнания эмиров город был одним из крупнейших центров мировой культуры и науки, здесь учились и работали величайшие учёные своего времени, да и легендарный фольклорный мудрец Ходжа Насреддин, как полагают, родом был именно из Бухары. В историческом центре так много памятников архитектуры и истории, что его смело можно считать одним большим музеем под открытым небом. А в 2020 году Бухару выбрали официальной столицей исламской культуры.

Сегодня здесь более 140 архитектурных памятников, которые расположены в шахристане вокруг крепости Арк.

История Хивы началась более 2500 лет назад. По одной из легенд город основал Сим — сын библейского Ноя. Путешествуя по пустыне, он заснул, увидел во сне огонь и ощутил страшную жажду. Проснувшись, Сим начал рыть колодец в пустыне. А когда добрался до воды, воскликнул: «Хей вак! Хей вак!» Это значит «Как хорошо!» От этого «Хей вак» и произошло название города: Хейва, Хива.

Колодец называли Хейвак, такое же имя дали и городу, который построили рядом с ним. С течением веков он стал одним из процветающих центров древнего и крупного государства Хорезм, на западе Центральной Азии, южнее Аральского моря, а название Хейвак трансформировалось в Хиву. Кстати, ударение ставится на последний слог — ХивА.

Правящие династии менялись, город захватывали арабы и сельджуки. В 1220 году его стёрли с лица земли орды Чингисхана. Город возродили, отстроили, и уже в 1598 Хива стала столицей Хорезма, положив начало Хивинскому ханству и став одним из крупнейших религиозных центров мусульманского Востока. В XVIII‒XIX веках здесь построили много дворцов, мечетей и медресе (учебных заведений). В 1873 году, несмотря на сопротивление, ханство оказалось под протекторатом Российской империи. В 1918 году части Красной Армии свергли власть хивинского хана. С 1924 года Хива стала рядовым городом Узбекской ССР, а с 1991 года — независимого Узбекистана.